cardinal

基本释义

cardinal 的本义是“关键的、基本的”，源自拉丁语 cardo（铰链），引申为“像门轴一样起关键作用的事物”。由此派生出几个主要义项：1) 形容词，表示“最重要的、基本的”，如 cardinal rule（基本规则）；2) 名词，指“红衣主教”，即天主教中地位仅次于教皇的高级神职人员，因穿红色礼服而得名；3) 名词，在数学中指“基数”，如 cardinal number（基数词），与 ordinal（序数）相对；4) 形容词，指“深红色的”，源于红衣主教的服饰颜色。这些义项都围绕“关键”和“红色”两个核心含义展开。

构词与来源

cardinal 源自拉丁语 cardinalis，意为“重要的、关键的”，由 cardo（铰链）派生而来。cardo 是门轴，门依靠它转动，因此 cardinal 有“如门轴般关键”的比喻义。在英语中，cardinal 作为名词指“枢机主教”，因为枢机主教是天主教教会的重要支柱。记忆时可联想“门轴”的形象：cardinal 是事物的“轴心”，即“核心的”。

常见语境

cardinal 在正式场合使用较多。在学术写作中，常用 cardinal rule, cardinal principle 强调基本原则；在新闻报道中，cardinal sin（大错）是常见表达；在法律文本中，cardinal rights（基本权利）出现频率较高；在日常口语中，cardinal 较少用，但 cardinal number 在数学课堂中会出现。作“深红色”讲时，多用于文学描写或色彩描述。作“红衣主教”讲时，限于宗教语境。

语法提示

cardinal 作形容词时，通常置于名词前作定语，如 cardinal importance（极端重要）。作名词时，可数，复数形式为 cardinals。注意：cardinal 作“红衣主教”时，常大写为 Cardinal，如 Cardinal Smith。易错点：不要将 cardinal 与 cardinalate（红衣主教团）混淆。

同义词区别

cardinal 与 fundamental, basic, essential 近义，但侧重点不同。fundamental 强调“基础”，basic 强调“简单、入门”，essential 强调“必不可少”，而 cardinal 强调“最重要的、起决定作用的”。例如：“cardinal rule”强调规则的关键性，不可违背；“basic rule”则指基础规则。与 red 相比，cardinal 特指深红色，带庄重感。

常见误区

cardinal 属于正式词汇，语域偏高，日常口语中较少使用。作“深红色”讲时，常带有典雅、庄重的色彩。常见误用：将 cardinal 与 cardinal number（基数词）混淆，或误以为 cardinal 表示“红衣主教”时可用于任何宗教（实际特指天主教）。

搭配用法

• cardinal rule
• cardinal number
• cardinal sin
• cardinal principle
• cardinal virtue
• cardinal point
• cardinal direction
• cardinal importance

实用例句

The cardinal rule of investing is to diversify your portfolio.

The cardinal points of the compass are north, south, east, and west.

The cardinal was appointed by the Pope last year.

In mathematics, cardinal numbers differ from ordinal numbers.

She wore a cardinal dress to the gala.

One cardinal virtue of the plan is its simplicity.