describe

基本释义

describe 的本义是“写下”或“刻画”，源自拉丁语 describere（de-“向下”+ scribere“写”），最初指用文字或图画将事物呈现出来。由此引申出三个主要义项：①用语言详细说明某人或某事物的外观、性质、过程等，即“描述、描写”，这是最常用的含义，例如描述一个场景或一个人的外貌；②说明事物的特征或性质，即“形容”，例如形容一种感觉或情绪；③将某人或某物称为，通常用 describe...as...结构，表示“把…称为”，带有主观判断色彩。这三个义项都围绕“用语言呈现”这一核心，从具体描写到抽象定性，层层递进。

构词与来源

describe 源自拉丁语 describere，由前缀 de-（向下，完全）和 scribere（写）组成，字面意为“写下、抄写”。英语中许多与“写”相关的词都来自 scribere，如 prescribe（开处方，预先写）、inscribe（铭刻，刻写）、subscribe（订阅，在下面写）。记忆时可以拆解为 de（加强）+ scribe（写），联想“把事物写下来”即“描述”。同源词 description（名词，描述）和 descriptive（形容词，描述性的）也便于记忆。

常见语境

describe 是通用词汇，适用于多种场合。在日常口语中，它用于询问或说明事物的基本情况，语气中性，如“Can you describe the man you saw?”（你能描述一下你看到的那个人吗？）。在学术写作中，它用于客观陈述研究对象或数据，如“The paper describes a new method of analysis.”（该论文描述了一种新的分析方法），强调客观性和准确性。在新闻报道中，它用于转述事件或人物，如“Witnesses described the scene as chaotic.”（目击者称现场一片混乱），常与 as 连用。在商务邮件中，它用于说明产品特性或问题，如“Please describe the issue in detail.”（请详细描述该问题）。在文学作品中，它用于生动刻画人物或环境，如“The author describes the sunset in vivid colors.”（作者用生动的色彩描绘了日落）。不同场景下，describe 的语气从客观陈述到主观描绘，但核心都是“用语言呈现”。

语法提示

describe 是及物动词，后接名词或代词作宾语，也可接 wh- 从句或动名词。常见句型包括：① describe + 名词/代词，如“She described her hometown.”（她描述了她的家乡）；② describe + wh- 从句，如“He described how the accident happened.”（他描述了事故是如何发生的）；③ describe + 名词 + as + 名词/形容词/现在分词，表示“把…描述为”，如“They described him as a hero.”（他们把他描述为英雄）。易错点：describe 后不能直接接 that 从句（不能说 describe that...），需改为 describe how/what/...；另外，describe 与 depict 不同，describe 更强调用语言说明，而 depict 强调用图像或文字生动再现。

同义词区别

describe 的同义词包括 depict、portray、narrate 等。describe 是最通用的词，指用语言详细说明事物的特征，不强调方式；depict 更正式，指用图像、文字或艺术形式生动地描绘，如“The painting depicts a battle scene.”（这幅画描绘了一场战斗）；portray 强调对人物或形象的刻画，常涉及性格、情感，如“The novel portrays a young woman's struggle.”（这部小说刻画了一位年轻女性的挣扎）；narrate 专指叙述故事或事件，强调顺序，如“The narrator narrates the events of the war.”（叙述者讲述了战争事件）。使用时，若泛指说明，用 describe；若强调艺术再现，用 depict 或 portray；若强调讲故事，用 narrate。

常见误区

describe 是中性词，无褒贬色彩，适用于正式和非正式场合，但语域偏中性，口语中常用，正式写作中也可用。常见误用包括：①将 describe 与 narrate 混淆，narrate 更强调叙述故事，而 describe 更强调细节说明；②误用 describe...that...，正确形式是 describe...as...或 describe + wh-从句；③在被动语态中，be described as 是常见结构，表示“被描述为”，注意 as 后接名词或形容词，如“He was described as shy.”（他被描述为害羞）。另外，describe 后接反身代词时，表示“自我介绍”，如“She described herself as a teacher.”（她自称是老师）。

搭配用法

• describe as
• describe in detail
• describe vividly
• describe accurately
• describe the process
• describe a situation
• describe someone's appearance
• describe the difference

实用例句

Can you describe the suspect to the police?

The scientist described the experiment in detail.

She described herself as a freelance writer.

The witness described how the accident happened.

The book vividly describes life in the 19th century.

It is difficult to describe the beauty of the sunset.